Именно так часто называют всем хорошо знакомое лекарственное растение чабрец или тимьян.
Лишь запах чабреца, сухой и горьковатый,
Повеял на меня — и этот сонный Крым,
И этот кипарис, и этот дом, прижатый
К поверхности горы, слились навеки с ним.
Николай Заболоцкий «Над морем»
Тимьян ползучий — Thymus serpyllum относят к семейству Яснотковых — Lamiaceae.
Лекарственное растение чабрец или тимьян ползучий — это стелющийся карликовый полукустарник, образующий сплошные дерновины. Распластанные по почве красновато-бурые стебли, местами укореняющиеся, в нижней части деревянистые, с многочисленными приподнимающимися облиственными цветоносными веточками.
Народные названия отличаются в разных местностях. Например, название «богородская трава» более характерно для Астраханской области, «боровой перчик», « чабер» — для Воронежской области, «мухопал» — для Ленинградской области, «чебрец» чаще встречается на Украине, «мацержанка» — в Гродненской области. Встречаются также названия «фимиамник», «лимонный душок».
Ветер с моря, свежий, йодный, окунулся в запах сена,
С чабрецом, полынью пыльной.
А в конце дороги длинной,
Лоскуточком бирюзовым вдалеке трепещет море…
Иван Купала «Ветер с моря»
Встречается чабрец в умеренном климате Евразии, от Скандинавии до Средиземноморья, и от Британских островов до Восточной Сибири. Обитает в лесной, лесостепной и степной зонах, растет на открытых, сухих местах, по склонам холмов, на лесных прогалинах, вырубках, лугах.
Происхождение названия рода «Thymus» имеет три гипотезы.
Первая — связана со словом «thymos» — сила, мужество. В средние века считалось, что чабрец вселяет в людей силу и мужество, поэтому изображение его веточек в различных комбинациях и в окружении пчел часто украшало рыцарские шарфы.
Вторая — в переводе с греческого это слово означает «дыхание жизни, дух».
Согласно третьей, оно связано со словом «thyo» — «совершать жертвоприношение». Эта версия основана на том, что чабрец является древнейшим культовым растением, у всех народов существовал обычай принесения чабреца в жертву богам: обычно он сжигался в храмах или на алтарях. Благоуханный дым (фимиам) возносился к небу, лаская обоняние богов и вызывая их благосклонность.
Безусловно, все три версии связаны между собой.
В Древней Греции тимьян посвящался Афродите, в Риме — богу времени Сатурну, а в России чабрец называют богородской или богородичной травой. В обычае было в день Успения Богородицы пучками ароматной травы украшать ее иконы.